Mensen verbinden met de natuur. In hun woon- en werkomgeving, op scholen, in de zorg en bij recreatie. Dat is de missie van IVN Natuureducatie. “We organiseren natuuractiviteiten, cursussen, projecten en campagnes. Zelf leren en doen staan daarbij altijd centraal”, zegt Jelle de Jong. Hij is algemeen directeur van de in 1960 opgerichte vereniging, die meer dan 160 lokale vrijwilligersorganisaties telt.

Natuur beschermen

“Ons ideaal is dat iedere Nederlander, in elke levensfase, weer dagelijks contact heeft met zijn of haar natuurlijke leefomgeving”, aldus Jelle. “In de afgelopen honderd jaar heeft de mens heel veel welvaart weten te generen en een comfortabele levensstijl. Maar het is ook een onnatuurlijke levensstijl. Ver weg van de natuur. We denken dat dat potentieel schadelijk is. Onder meer voor je brein, door alle prikkels. In de natuur kom je tot rust.”

“We willen bovendien aan toekomstige generaties een planeet overdragen waar zij ook goed kunnen leven. Natuur beschermen is goed, en dat kan door het opkopen en aanleggen van natuurgebieden”, vertelt Jelle, “maar de beste bescherming ontstaat als je de natuur in de harten van mensen brengt.”

‘Tiny forest’ op het schoolplein

IVN Natuureducatie heeft ruim 150 medewerkers die door het hele land projecten en campagnes opzetten om mensen met natuur te verbinden. Van groene kringloop tot het planten van tiny forests op schoolpleinen, van natuurlessen tot wandelexcursies.

“We stimuleren scholen om buiten lessen te geven, in een natuurlijke omgeving. Waar kinderen actief kunnen zijn en bewegen. Niet alleen zittend leren, in een bedompt klaslokaal. Hoe mooi is het als kinderen met hun leerkracht zelf realiseren dat hun schoolomgeving groen wordt, en dat die plek een rol gaat spelen in het dagelijkse onderwijs…”

Groen moet vanzelfsprekend worden

“Mensen gedijen beter in de natuur. Ook kinderen. Dan voelen ze zich verbonden met die natuur en zijn ze vanzelf bereid te zorgen voor de natuur. Nu komt groen vaak op de laatste plaats… of het nu bij de bouw van een school is, een wijk, een bedrijventerrein of een zorginstelling.”

“IVN maakt zich er sterk voor dat dat verandert en groen vanzelfsprekend wordt bij wonen, werken, leren, zorgen en recreëren. Dat we met z’n allen beseffen dat wij deel uitmaken van de natuur en die niet kunnen missen.”