In 2022 kwamen de vrijwillige redders van de KNRM circa 2.5000 keer in actie. Daarmee redden ze meer dan 4.000 personen en 155 dieren.

“Dag in, dag uit en nacht in, nacht uit komen we in actie”, schetst relatiebeheerder en fondsenwerver Jeroen Wooning hoe intensief en onmisbaar de inzet van de KNRM is. “Van grote acties tot acties die wij klein noemen, maar die wel grote impact kunnen hebben op degenen die we helpen. In moeilijke of voor hun zelf vaak uitzichtloos voelende situaties. Het motiveert ons dat mensen vertrouwen in ons stellen en zich veilig voelen als onze mensen ter plaatse komen. De KNRM is er, nu is het oké…”

Onafhankelijk
In gesprekken merkt Jeroen regelmatig dat er nog een misverstand is over de financiering van organisatie. “De KNRM wordt niet door de overheid betaald en we ontvangen ook geen subsidies. We kunnen ons werk alleen maar doen dankzij onze donateurs.”

Dat is een bewuste en principiële keuze, legt hij uit, en die staat al sinds de oprichting in 1824 fier overeind. “We willen niet afhankelijk zijn van de grillen van de overheid. We zetten ons in voor de veiligheid op het water en dat doen we voor iedereen. Ongeacht geloof, politieke partij of wat dan ook.”

Altijd paraat
“We staan altijd paraat. Als iemand op het water in nood is, worden wij opgeroepen en rukken onze redders uit. Ongeacht hoe laat het is of welk weer het is.”

“Dan moeten onze vrijwilligers op elkaar kunnen rekenen en dus goed opgeleid zijn. Ze moeten ook kunnen vertrouwen op de beste boten en betrouwbaar materiaal. Ons motto is ‘Veilig uit, veilig thuis’. Daar werken we allemaal aan. Dat geldt voor de 1.400 vrijwilligers en voor de 60 mensen op het hoofdkantoor die dat helpen mogelijk maken.”

Donateurs
De donateurs van de KNRM zijn net zo belangrijk. De steun van deze ‘Redders aan de wal’ maakt dat de reddingboten nu en in de toekomst veilig kunnen uitvaren. “We vernieuwen onze vloot en zijn we dankbaar voor wat we samen bereiken.”

Elke bijdrage is welkom, vertelt Jeroen. “Het is heel concreet, mensen weten waar we het geld aan besteden. Met 5 euro voorzie je bijvoorbeeld een opstapper van een van de reddingstations van een warme muts. Een essentieel onderdeel van de uitrusting als hij of zij in slecht weer uitvaart.”

Veiligheid
Veel meer mensen krijgen ooit met het werk van de KNRM te maken dan ze zelf denken. In hun werk of vrije tijd. “Bijvoorbeeld doordat ze op de Noordzee werken, in de offshore of visserij. De Noordzee wordt steeds intensiever en voor meerdere doeleinden gebruikt. Denk alleen al aan de windmolenparken. Ami en opdrachtgevers van Ami die daaraan werken zijn volop bezig met veiligheid. Net als wij.”

Maar ook in privésituaties is veiligheid op het water een issue. “Nederland is nu eenmaal een land van water. Veel mensen recreëren op of aan het water. Bijvoorbeeld op een boot of surfplank, of zwemmend. Mensen wanen zichzelf misschien wel veilig, maar het is nooit helemaal veilig. Als het misgaat, komen we ook voor hen in actie.”

Wat zouden jullie met een eventuele donatie van Ami willen doen?
“Het zou mooi zijn als we er een overlevingspak van kunnen aanschaffen voor een vrijwillige redder op een van de 45 reddingstations die we door heel het land aan de kust en open wateren hebben.”